Waarschijnlijk is het je niet ontgaan dat Dolfinarium de afgelopen twee weken weer veelvuldig in het nieuws is geweest. Op maandag 19 april 2021 heeft Dolfinarium Harderwijk namelijk een persconferentie gehouden waarin het park de nieuwe strategie presenteerde voor de komende jaren. Meer educatie, nieuwe dierenpresentaties, natuurlijke verblijven, focus op natuurbehoud en meer ruimte voor de dieren. Ik vond het super goed dat Dolfinarium op deze manier de visie voor de komende jaren naar buiten bracht. Allemaal positief zou je denken. Maar na de persconferentie was er ook kritiek van bijvoorbeeld de Partij voor de Dieren en World Animal Protection Nederland. Kritiek die in mijn ogen totaal overbodig is. En daar wil ik in deze blog verder op in gaan.

Groepssprong in de Dolfijnendelta. ©VTL Photography.

Dolfinarium verandert in moderne dierentuin

Tijdens de persconferentie heeft Dolfinarium de nieuwe strategie gedeeld; Dolfinarium verandert in een moderne dierentuin. Dit betekend meer educatie, natuurlijk gedrag van de dieren in dierenvoorstellingen, meer ruimte voor de dieren op het park en natuurlijkere verblijven. In de afgelopen jaren heeft Dolfinarium al stappen in deze richting gezet. Zo zijn er in 2018 en 2019 twee educatieve ruimtes ontwikkeld; het ‘Dolfijnbrein’ waar bezoekers meer kunnen leren over de dolfijnen. Er hangt zelfs een skelet van een dolfijn (het skelet is van dolfijn Skinny) zodat bezoekers kunnen zien hoe het skelet van een dolfijn er uit ziet. Daarnaast is er nog een educatieve ruimte bij het roggenrif; ‘Haaibaai’. Hier kunnen bezoekers alles leren over haaien en roggen. Een ontzettend leerzame ruimte!

Naast de educatieve ruimtes heeft het park ook een lesprogramma voor scholen ontwikkeld en kunnen kinderen tijdens hun bezoek aan Dolfinarium met een dierenpaspoort door het park heen waarin informatie staat over alle dieren. Ook staan in het park meerdere borden en een grote banner over het voorkomen van plastic soep in zee. En eind 2019 werd de nieuwe educatieve voorstelling Oceanica geïntroduceerd. Een mooie voorstelling die bezoekers meer leert over dolfijnen en over de natuurlijke en onnatuurlijke bedreigingen in de oceaan. Hier gaat het Dolfinarium de komende jaren verder op door. In de voorstelling Oceanica zullen de dolfijnen maar ook de interacties met de verzorgers vanaf nu volledig natuurlijk zijn. Dit houdt in dat de dieren niet meer verpersoonlijkt worden. En dat de dolfijnen alleen nog maar natuurlijke gedragingen laten zien tijdens de voorstellingen.

De thema’s die vanaf heden nadrukkelijk de aandacht krijgen in de dierenpresentaties bij Dolfinarium zijn: natuurbehoud, zorg voor de natuur, biodiversiteit, de soort en het soorteigen gedrag, de natuurlijke habitat van dieren, bedreigingen voor de dieren veroorzaakt door de mens, vervuiling van het leefgebied, ecologie en natuurlijk gedrag (van dieren onder menselijke zorg). Allemaal belangrijke onderwerpen die heel leerzaam kunnen zijn voor bezoekers. Ook zullen een aantal verblijven in de toekomst aangepast gaan worden, dit is afgesproken met EAAM. Voor 2029 zullen een aantal verblijven worden verbeterd en een natuurlijkere uitstraling krijgen.

Dieren verhuizen naar China

Dolfinarium kwam ook met het nieuws dat er helaas, dieren zullen verhuizen. In totaal zullen 8 dolfijnen, 2 Californische zeeleeuwen en 2 walrussen gaan verhuizen naar een park in China. In de afgelopen dagen heb ik veel verschillende reacties gelezen op dit nieuws waardoor ik hier nog even extra aandacht aan wil besteden. Er worden zorgen geuit door vaste bezoekers maar ook dierenrechten organisaties en andere bezorgde mensen omdat de dieren naar China verhuizen. Als eerste wil ik even benoemen dat dit geen makkelijke beslissing moet zijn geweest voor Dolfinarium om deze keuze te maken. Om maar liefst van 12 dieren afscheid te moeten gaan nemen. Maar ik kan jullie echt verzekeren dat Dolfinarium de dieren niet zomaar naar een park stuurt als de dierverzorging niet in orde zou zijn. Het ontvangende dierenpark in China voldoet aan alle eisen die in West-Europa en Noord-Amerika gesteld worden aan dierentuinen. Het park heeft ook moderne en nieuwe verblijven die worden getoetst als AAA-faciliteit. Daarnaast is het park ook aangesloten bij de EEP (European Endangered Species Programme) de dieren die vanuit Dolfinarium naar China verhuizen blijven dus een onderdeel van het Europese fokprogramma onder de vlag van EAZA (European Association of Zoos and Aquaria). Hoewel China niet echt bekend staat als een land dat waarde hecht aan dierenrechten, heb ik tijdens onze reis door China in 2019 wel gezien dat ook in China de kijk op dierenwelzijn aan het veranderen is. In de afgelopen twee weken heb ik meerdere berichten voorbij zien komen van mensen die bang zijn dat de dieren opgegeten zullen worden, maar dat is natuurlijk onzin. Het dierenpark in China zal geen dieren naar zich toe halen om ze vervolgens als consumptie te gebruiken. De Partij voor de Dieren en World Animal Protection Nederland schetsen nu het beeld dat het Dolfinarium de dieren verhuisd vanwege geld en dat ze niets geven om het welzijn van de dieren omdat ze naar China gaan. Dat is echt tenenkrommend! Nu maakt Dolfinarium een moeilijke beslissing om dieren te verhuizen, zodat de andere dieren in het park meer ruimte krijgen,….is het weer niet goed. Waar hadden ze anders 12 dieren moeten laten? Als het dierenpark in China de dieren op een juiste manier kunnen huisvesten en alles in orde is dan zie ik niet in waarom de dieren daar niet naartoe kunnen gaan. Daarnaast zeggen de organisaties dat ze zich zorgen maken over de verhuizing van de dieren. Maar het Dolfinarium heeft jarenlange ervaring met het transporteren van zeezoogdieren en het introduceren van dieren in nieuwe familiegroepen, dus daar hoeft niemand zich zorgen over te maken.

En begrijp mij niet verkeerd, toen ik het nieuws hoorde dat er dieren gaan verhuizen schrok ik natuurlijk ook. Andere vaste bezoekers zullen dit vast beamen, als je vaak een dierenpark als Dolfinarium bezoekt ga je je toch hechten aan de dieren. Maar uiteindelijk weet je als vaste bezoeker ook dat het verhuizen van dieren er bij hoort. Het is lastig om de dieren straks te moeten gaan missen, maar ik heb alle vertrouwen dat Dolfinarium er voor zorgt dat ze daar in China een mooie toekomst zullen krijgen!

Dolfinarium een dierentuin of pretpark?

Tweede Kamerlid Frank Wassenberg van de Partij voor de Dieren was op 19 april te gast bij de NPO 1 Radio, daar vertelde hij dat hij de dierentuin vergunning wil in laten trekken. “Want het is veel meer een pretpark dan een dierentuin”. Blijkbaar is de beste man nog nooit in Dolfinarium geweest want ik zie geen pretpark als ik in Dolfinarium ben. Het Dolfinarium wil in de komende jaren wel een transitie ondergaan van een Zeezoogdierenpark naar een park met zeezoogdieren, gecombineerd met ‘Leisure’ activiteiten. Maar dat kun je nog steeds niet echt pretpark noemen. Het Dolfinarium is en blijft een dierentuin, dat is ook wat zij aangeven; Dolfinarium verandert in een moderne dierentuin. In Nederland kennen we nog niet echt de combinatie van dierentuin/waterpark of pretpark (buiten de achtbaan van Wildlands om), maar dit is in andere landen in Europa al jaren een succes. Boudewijn Seapark (België) heeft ook een zwembad met waterglijbanen en een indoor ijsbaan, Aqualand op Tenerife is een zwemparadijs met een dolfinarium, Siam Park op Tenerife (wat onderdeel is van Loro Parque) is een zwemparadijs met waterglijbanen en heeft zandtijgerhaaien in een grote tank en huisvesten ook zeeleeuwen in het park. Het kan allemaal heel goed samen bestaan, zolang het dierenwelzijn maar altijd gewaarborgd is.

Dolfinarium niet meer van deze tijd?

World Animal Protection Nederland is een campagne gestart om de Tweede Kamer op te roepen een fokverbod in te voeren. De organisatie probeert dit voor elkaar te krijgen door handtekeningen in te zamelen. Een argument dat zij gebruiken is dat Dolfinarium niet meer van deze tijd is en dat het Dolfinarium dierenleed is. Maar beide argumenten kloppen gewoon niet, het zijn niet meer dan meningen. Tijdens inspecties wordt elke keer weer gezegd dat het dierenwelzijnsniveau hoog is in Dolfinarium. Dat zegt toch eigenlijk al genoeg? Dat wordt niet gezegd wanneer dieren mishandeld zouden worden of wanneer dieren in erbarmelijke omstandigheden worden gehouden. “Zolang de dieren goed worden verzorgd, en zij hun natuurlijke gedrag kunnen vertonen zie ik niet in waarom een Dolfinarium niet zou kunnen bestaan” Deze zin heb ik vorige week ook uitgesproken voor de camera bij Hart van Nederland*, en daar sta ik nog steeds volledig achter. De verzorgers in Dolfinarium zijn elke dag de hele dag in de weer voor de dieren. Om er voor te zorgen dat ze gezond zijn en blijven, dat de dieren in goede conditie zijn en dat ze worden geprikkeld en worden uitgedaagd. Er is dus absoluut geen sprake van dierenleed. En het fokverbod waar World Animal Protection mee bezig is lijkt mij ook enorm overbodig. Het Dolfinarium is niet actief bezig met fokken, het laatste kalfje dat werd geboren was in mei 2017. Er wordt dus al een aantal jaar niet actief gefokt. Een fokverbod op te leggen is dus overbodig en lijkt mij ook geen goed idee. Ik snap dat het idee achter het fokverbod is dat in de toekomst geen kalfjes meer worden geboren. Maar dat heeft enorm grote gevolgen voor de dieren die nu in Dolfinarium leven. Dat betekend dat een belangrijk onderdeel in het leven van de dieren dan wordt ontnomen. De onthouding van voortplanten, de mannetjes en vrouwtjes mogen dan niet meer bij elkaar komen, vrouwtjes die geen kalfjes meer groot mogen brengen. Maar ook voor de hele groep als geheel heeft het consequenties, wanneer er een kalfje wordt geboren zijn er altijd meerdere dieren die zich ontfermen over de kleine als tantes. Een heel natuurlijk proces wordt de dieren dan volledig ontnomen. En uiteindelijk blijven de jongste dieren alleen over terwijl ze gewend waren om in een groep te leven. Is dat het toekomst beeld waar we met zijn alle naar toe moeten?

We moeten niet kijken naar wat wij als mensen willen, er moet gekeken worden naar wat het beste is voor de dieren. Het is met name heel belangrijk dat er wordt gekeken naar de feiten, en niet naar ons eigen gevoel. En dat is iets wat wel steeds meer gebeurd, we projecteren onze eigen gevoelens en onze eigen idealen op de dieren. De dieren kunnen niet praten, maar ze kunnen ons wel duidelijk vertellen hoe ze zich voelen en wanneer ze iets niet leuk vinden door middel van lichaamstaal. Er zijn tal van wetenschappelijke onderzoeken verricht en het is wetenschappelijk ook bewezen dat dolfijnen zich goed aanpassen aan hun omgeving.

*Wil je het item van Hart van Nederland terug zien over Dolfinarium? Dat kan hier.

Dolfijn Honey. ©VTL Photography.

Tot slot.

Over dit onderwerp zou ik nog uren door kunnen schrijven, er is namelijk nog zoveel over te vertellen! Mocht je meer willen lezen hier over kijk dan even in dit overzicht op de website. Ik heb in de afgelopen jaren meerdere blogs geschreven waarin ik verschillende feiten en fabels bespreek. Het is helemaal prima als er discussies zijn of dat er kritiek is maar dan moet dat wel gebaseerd zijn op de feiten. En die feiten probeer ik door middel van deze blogs aan te kaarten. Mochten er naar aanleiding van deze blog vragen zijn, of wil je hier over in gesprek. Dat kan altijd! Je kunt mij een bericht sturen via het contactformulier, of een bericht sturen via Facebook en Instagram. Mijn dm staat altijd voor jullie open! In een volgende blog neem ik jullie mee naar de dolfijnen van Dolfinarium. Hoe gaat het met de dieren en wat gebeurd er zoal in park nu het al zo lang gesloten is, met natuurlijk veel nieuwe foto’s!

Het Dolfinarium in Harderwijk, een plek waar je als bezoeker van dichtbij kunt mee maken hoe bijzonder zeezoogdieren zijn. Een plek waar je de dieren kunt ontmoeten, een plek waar je over de dieren kunt leren, een plek waar je van de dieren gaat houden. Een plek waar mensen worden geïnspireerd, en waar dromen uit komen. Die plek moet blijven bestaan!

De blog en foto’s zijn gemaakt door Angela Wester van ’t Land/VTL Photography. Alle foto’s en teksten in deze blog, sociale media en op de website zijn eigendom van VTL Photography tenzij anders aangegeven. Gebruik geen enkele foto, video of tekst zonder toestemming voor privé of commerciële doeleinden. Voor vragen over het gebruik van de fotos kun je het contactformulier invullen op de website of een e-mail sturen naar: info@vtlphotography.com. Bij voorbaat dank!

This blog and pictures are made by Angela Wester van ’t Land/VTL Photography. All images on this blog, social media and website are owned by VTL Photography, unless specified otherwise. Do not use the pictures, video’s or text without our permission for private or commerical purposes. For questions about using the pictures, please fill out the contact form on the website or send an email to: info@vtlphotography.com. Thank you!